En este hito exploraremos como la sociedad tuvo otro cambio radical debido a la independencia gracias al rol de los mestizos. Durante la época de la República, la clase terrateniente (herederos de la clase aristocrática latifundista) y la burguesía surgieron como nuevo grupo dominante, los cuales se dedicaron al comercio e industria, y lograron llegar al estatus principal gracias a la explotación del guano. Asimismo, los inmigrantes chinos, quienes conformaron parte del proletariado, y el campesinado se encontraban dentro del grupo social dominado. De esta manera, se buscará explicar las causas de esta necesidad de mano de obra extranjera y cómo este período estuvo lleno de pequeños cambios sociales y políticos que marcaron la tendencia hasta nuestros días.
Durante el siglo XVIII, se desarrollaron diversas rebeliones populares anticoloniales debido al descontento generado por las reformas borbónicas implantadas en el virreinato. Estas reformas buscaban retomar el control de la colonia, es decir, impedir la autonomía criolla. De esta manera, la rebelión más importante de la época fue la de Túpac Amaru II, la cual fracasó debido a la ausencia de cohesión entre sus miembros. Es por ello que, una de las consecuencias de esta revolución fue la eliminación de las autoridades indígenas, es decir, los curacas.
A comienzos del siglo XIX, la llegada de Napoleón Bonaparte a España origina la abdicación a la Corona española del rey Fernando VII. Es por ello que, gracias a la ausencia de una autoridad, los españoles deciden formar Juntas de Gobierno, instituciones con fidelidad al rey y responsables del poder monárquico hasta que se restituya el orden político en España. De esta manera, los criollos de las colonias de América deciden formar Juntas de Gobierno con la finalidad de llegar al poder y lograr su independencia. Es así que, casi todas las colonias lograron reemplazar al poder español, pero aún no podían garantizar su independencia, ya que el Perú era el centro de operaciones de las tropas realistas a cargo del general La Serna.
Es por ello que, el virreinato peruano quedó devastado debido a las constantes luchas entre las tropas realistas y rebeldes (aquellos que querían la independencia). En 1821, San Martín llega a Lima y firma la Declaración de la independencia mediante un cabildo abierto, con el apoyo de gente que firmó por deseo de recompensas o por miedo a represalias. De esta manera, muchos españoles que se rehusaban a firmar la Declaración eran perseguidos, amenazados y expulsados del Perú. En resumen, San Martín fracasó por creer que los peruanos querían la independencia, provocando el colapso de la sociedad aristocrática: improductividad de las haciendas por la falta de esclavos, quienes se escapaban de las tropas rebeldes o realistas, u obtenían su libertad por cumplir con el período de servicio de su tropa; contribuciones obligatorias a los españoles y comerciantes mediante la extorsión; y escasez de comercio y minería por la ausencia de inversionistas.
Al no existir una clase dirigente y homogénea, capaz de gobernar el Perú, los caudillos buscaron llegar al poder. Estos militares criollos de la época independentista, apoyados de hacendados (gamonales) y terratenientes (latifundistas), lograron ascender a la presidencia del Perú mediante revueltas, conspiraciones, golpes de estado y anulaciones. Las fuerzas caudillistas estaban formadas por dos bandos: el grupo conservador, liderado por Agustín Gamarra, quien buscaba una política de proteccionismo para los latifundistas de la costa; y el grupo liberal, encabezado por Santa Cruz, creador de la Confederación Peruano – Boliviana, quien estaba a favor de la política de libre comercio por ser beneficiosa para los gamonales del sur. Asimismo, los indígenas continuaron con el pago de contribuciones al Estado y, a falta de los curacas como mediadores entre el gobierno y los indios, aparecieron los funcionarios mistis (no indios de menor rango). De igual manera, la población indígena creció demográficamente y permanecieron en sus comunidades. Por otro lado, los esclavos avanzaron individualmente hacia su libertad y buscaron trabajo en la capital para poder pagar su propia liberación o la de sus familias.
En la década de 1840, se descubrió el guano en las islas de la costa peruana. La comercialización de este fertilizante aumentó los ingresos del presupuesto nacional, logrando el crecimiento de la economía peruana. Durante el boom del guano, el principal responsable de los gastos estatales fue el caudillo Ramón Castilla, presidente entre 1845 – 1851 y 1855 – 1861. De esta manera, para la explotación del guano, se establecieron consignaciones con extranjeros y peruanos, quienes recibían un porcentaje por las ventas realizadas. De igual modo, Castilla pagó bonos a los dueños de los esclavos que quedaban por 300 pesos cada uno, utilizando el dinero del guano para evitar el descontento de los hacendados y aplicar esta medida popular. Es así que, para sustituir la mano de obra de los esclavos, se inició la importación de “coolíes” asiáticos mediante contratos de siete u ocho años. Los empresarios que contrataban a estos trabajadores pagaban los gastos de viaje, que debían ser cancelados con su jornal de trabajo agrícola en haciendas, en las islas guaneras o en la construcción de ferrocarriles. De esta manera, en 1874, los coolíes llegaron a conformar el 3 y 4% de la población peruana. Otra medida de Castilla, involucrada al ámbito social, fue la eliminación de la contribución indígena, la cual originó la ausencia de mano de obra para el trabajo en las minas y la aparición de “enganchadores”, es decir, personas especializadas en la vida del indígena que ofrecían adelantos y regalos a cambio de que trabajen en las minas, o que recurrían a las autoridades para presionar a los campesinos y acepten el contrato. Por último, a fines del siglo XIX, la clase oligárquica, conformada por familias con propiedades de tierra, ejerció el poder político en el Perú.
BIBLIOGRAFÍA:
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EDUCARED PERÚ (2009) (http://www.educared.org.pe/) Sitio web oficial de EDUCARED PERÚ; contiene información sobre la institución, recursos educativos y enlaces de interés (consulta: 24 de octubre de 2010)
KLARÉN, Peter (2004) Nación y sociedad en la historia del Perú. Lima: IEP.
